Welke normen stellen wij aan degenen die ons willen besturen? Die vraag wordt concreet nu berichten verschijnen over een mogelijke nieuwe politieke partij rond Romano Meriba. Zijn geschiedenis vraagt om meer dan een aankondiging, een nieuw team en de belofte dat alles anders wordt.
Meriba beëindigde op 23 september zijn lidmaatschap van de NDP. Hij noemde het een persoonlijke, weloverwogen keuze en ontkende onvrede of een conflict met de partijleiding. Daarna meldde Bennie Miranda dat Meriba samen met Dino Bouterse een partij zou oprichten. Die partijvorming behandelen wij als een bericht van derden; een bevestiging van Meriba zelf hebben wij in de gecontroleerde bronnen niet gevonden.
Een geschiedenis die meetelt
Volgens de geraadpleegde nieuwsverslagen werd Meriba in 2005 veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf voor roof en doodslag. Zijn pleegvader, toenmalig president Desi Bouterse, verleende hem in 2011 gratie. In 2017 volgde een nieuwe veroordeling: drieënhalf jaar wegens betrokkenheid bij een roofoverval in november 2015. Volgens de NOS bleek uit onderzoek dat hij de overval had beraamd. Bij de daaropvolgende schotenwisseling met de politie kwamen twee overvallers om het leven.
In april 2018 kwam hij vrij na twee derde van de opgelegde straf. Starnieuws meldde dat zijn hechtenis werd opgeheven omdat behandeling in hoger beroep uitbleef. De uiteindelijke afloop van dat hoger beroep hebben wij met de geraadpleegde bronnen niet vastgesteld.
Dit zijn ernstige feiten. Wie politiek vertrouwen vraagt, moet begrijpen dat deze geschiedenis zwaar meeweegt. Gratie verandert niets aan de noodzaak daarover verantwoording af te leggen.
Een tweede kans en publiek vertrouwen
Mensen moeten na detentie hun leven opnieuw kunnen opbouwen. Werk, onderwijs en maatschappelijke deelname horen daarbij. Meriba heeft publiek gesproken over verandering, liefdadigheid en zijn inzet voor jongeren. Waterkant berichtte in 2024 dat hij het voorgaande jaar een Bachelor of Business Administration had behaald. Die ontwikkeling verdient vermelding.
Maar een diploma bewijst geen integriteit. Buurtwerk bewijst geen bestuurlijke geschiktheid. Wie verantwoordelijkheid over anderen wil dragen, moet laten zien hoe hij zelf verantwoordelijkheid neemt voor zijn daden.
Dat geldt ook voor toezicht bij een publieke instelling. De personeelsbond van het Psychiatrisch Centrum Suriname droeg Meriba in augustus 2025 voor als vertegenwoordiger in het toezichthoudend orgaan. Latere berichtgeving meldt zijn installatie. Welke selectiecriteria, deskundigheid en integriteitsafweging daarbij zijn gebruikt, blijft een terechte publieke vraag.
Wat laat de Grondwet toe?
Een strafblad leidt niet automatisch tot levenslange uitsluiting van politieke functies. De Grondwet maakt onderscheid tussen kiesrecht, verkiesbaarheid en de aanvullende voorwaarden voor het presidentschap. Artikel 92 verlangt onder meer dat een presidentskandidaat niet van actief of passief kiesrecht is uitgesloten en geen handelingen heeft verricht die strijdig zijn met de Grondwet. Meriba’s persoonlijke juridische positie kunnen wij zonder de relevante uitspraken niet definitief beoordelen.
Maar de kiezer hoeft niet te wachten op juridische uitsluiting om zelf een politieke grens te trekken.
Openheid vóór vertrouwen
Als Meriba een partij wil leiden, verwachten wij concrete antwoorden. Hoe kijkt hij terug op zijn veroordelingen? Welke verantwoordelijkheid neemt hij tegenover slachtoffers en samenleving? Wie vormen zijn team, wie financiert zijn politieke activiteiten en welk programma biedt hij Suriname? Ook de instantie die hem een publieke toezichtsfunctie gaf, moet haar keuze kunnen uitleggen.
Wij lijken weinig moeite te hebben met het geven van macht. De problemen ontstaan wanneer wij vervolgens worden geconfronteerd met het handelen van degene die wij zelf hebben binnengehaald. Toch ligt diens geschiedenis vaak al vóór die keuze op tafel.
Wanneer charisma, cadeaus, pakketten en verbondenheid zwaarder wegen dan integriteit en bewezen daden, helpen wij dezelfde patronen opnieuw aan de macht.
Welke normen stellen wij aan onze leiders—en waarom laten wij die los zodra het ónze man betreft?
Bronnen: NOS — veroordeling, 2017; Starnieuws — vrijlating, 2018; Suriname Herald — vertrek NDP; Waterkant — mogelijke partijvorming; Waterkant — opleiding; Suriname Herald — maatschappelijke inzet; Suriname Herald — voordracht PCS; Waterkant — PCS-installatie; Grondwet — Staatsblad 2025 nr. 15.
