Een verstreken benoemingstermijn, een slepend onderzoek en een president die moet laten zien dat erkenning van de wet ook tot handelen leidt.
De crisis rond de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) is meer dan een conflict tussen een directeur en een Raad van Commissarissen (RvC). Zij legt de spanning bloot tussen staatsbelang, politieke macht en persoonlijke belangen. Een slepend conflict, een aangekondigd maar uitgebleven onderzoek en een moeizame bestuursoverdracht: het heeft alle ingrediënten van een politieke soap.
Alleen is TAS geen televisiestudio. Het is een publieke instelling die haar wettelijke taken moet kunnen uitvoeren.
De wet is geen draaiboek waaruit politici naar believen scènes kunnen schrappen.
Vijf jaar is vijf jaar
Wendy Jap-A-Joe werd in 2021 voor vijf jaar benoemd tot directeur van TAS. Artikel 2, lid 2, van de Wet Telecommunicatievoorzieningen vormt de wettelijke basis voor de benoemingsduur.
Volgens de RvC verstreek haar termijn op 19 oktober 2026. De raad stelde dat zij vanaf 20 oktober niet langer bevoegd was als directeur op te treden en beriep zich voor de tijdelijke bestuurstaak op artikel 4, lid 2.
Een verstreken benoemingstermijn wordt niet vanzelf verlengd doordat partijen van mening verschillen of nader onderzoek verlangen. De rechtspositie moet worden beoordeeld aan de hand van de toepasselijke wettelijke voorschriften, het benoemingsbesluit en de voorwaarden van een eventueel rechtsgeldig aangegane arbeidsovereenkomst. Arbeidsrechtelijke aanspraken kunnen blijven bestaan, maar verlengen niet automatisch de publiekrechtelijke bevoegdheid om als directeur op te treden.
Onderzoek is geen eindstation
President Jennifer Geerlings-Simons verklaarde op 21 oktober dat zij geen resolutie voor een volgende directeur zou ondertekenen voordat het gewenste onderzoek had plaatsgevonden. Volgens haar hadden zowel de RvC als Jap-A-Joe met dat onderzoek ingestemd, maar het was niet uitgevoerd. Zie de verklaring van de president.
Een aangekondigd onderzoek rechtvaardigt niet zonder meer dat bestuurlijke besluitvorming voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld. De president moet duidelijk maken hoe deze voorwaarde zich verhoudt tot de wettelijke benoemingsprocedure en de noodzaak de continuïteit van TAS te waarborgen. Wie onderzoek noodzakelijk acht, moet ook duidelijkheid geven over de opdracht, de uitvoering en de termijn.
In haar brief van 22 oktober 2026 heeft de president schriftelijk bevestigd dat de benoemingstermijn van Jap-A-Joe van rechtswege is verstreken. Ook meldde zij dat er geen door de minister vastgestelde arbeidsovereenkomst bestaat als bedoeld in artikel 4, lid 4, van de wet. Zij droeg de minister op de RvC de noodzakelijke ondersteuning te bieden om zijn wettelijke taken uit te voeren.
Dat is een formele stap, maar nog geen gerealiseerde bestuursoverdracht. De vraag is welke concrete maatregelen volgen en wanneer de bestuurlijke duidelijkheid wordt hersteld.
Staatsbelang is geen partijbelang
De affaire roept een ongemakkelijke vraag op: waarom mondt een wettelijk geregelde benoeming uit in een slepend machtsconflict? Dat partijpolitieke loyaliteiten of persoonlijke belangen de besluitvorming daadwerkelijk bepalen, kan niet zonder bewijs als vaststaand feit worden gepresenteerd. Aanhoudende onduidelijkheid voedt echter wel de indruk dat politieke verhoudingen zwaarder wegen dan institutionele verantwoordelijkheid.
TAS is bij wet ingesteld en is geen partijpolitieke buit. Het bestuur van een publieke instelling behoort te worden gestuurd door wettelijke normen en het publieke belang, niet door politieke gunstverlening, interne machtsstrijd of de belangen van een coalitie.
President, maak de rechtsorde af
President Simons heeft de juridische situatie erkend en de minister opgedragen de RvC te ondersteunen. Nu moet blijken dat deze interventie leidt tot een rechtmatige bestuursoverdracht, duidelijkheid over de tijdelijke bevoegdheidsuitoefening en een opvolgingsprocedure overeenkomstig de wet. Een onderzoek mag de bestuurlijke impasse niet langer laten voortduren dan juridisch gerechtvaardigd is.
De president hoeft geen partij te kiezen in een persoonlijk conflict. Zij moet ervoor zorgen dat de wettelijke bevoegdheidsverdeling wordt gerespecteerd en TAS haar taken kan blijven uitvoeren.
Een publieke instelling is geen verlengstuk van partijpolitieke belangen. Een verstreken benoemingstermijn is geen uitnodiging tot eindeloos onderhandelen. En presidentieel gezag bewijst zich niet door de wet te citeren, maar door de naleving ervan te waarborgen.
De TAS-soap heeft lang genoeg geduurd. Suriname heeft geen volgende aflevering nodig, maar een rechtsstatelijke oplossing: geen politieke gunsten of persoonlijke overwinningen, maar uitvoering van de wet.
K. (Chinta) Ramdhan en Kries Mahabier
Redactionele actualisering (24 oktober 2026): ABC meldde op 23 oktober dat Wendy Jap-A-Joe een kort geding heeft aangespannen tegen zes RvC-leden en de minister van TCT, gericht tegen de voorgenomen overdracht. Haar juridische positie wordt daarmee betwist; deze berichtgeving is geen rechterlijk oordeel.
